可編程控制器簡稱——PLC是以微處理器為基礎，綜合了計算機技術、自動控制技術和通訊技術發展而來的一種新型工業控制裝置。專家認為，可編程控制器將成為今后工業控制的主要手段和重要的基礎設備之一，PLC、機器人、CAD/CAM將成為工業生產的三大支柱。
可編程控制器簡稱——PLC是以微處理器為基礎，綜合了計算機技術、自動控制技術和通訊技術發展而來的一種新型工業控制裝置。它具有結構簡單、編程方便、可靠性高等優點，已廣泛用于工業過程和位置的自動控制中。據統計，可編程控制器是工業自動化裝置中應用最多的一種設備。專家認為，可編程控制器將成為今后工業控制的主要手段和重要的基礎設備之一，PLC、機器人、CAD/CAM將成為工業生產的三大支柱。
PLC是在繼電器控制邏輯基礎上，與3C技術(Computer,Control,Communication)相結合，不斷發展完善的。目前已從小規模單機順序控制，發展到包括過程控制、位置控制等場合的所有控制領域。
PLC早期主要應用于工業控制，但隨著技術的發展，其應用領域正在不斷擴大下面就其在公路交通領域的應用做一簡單介紹：
PLC型交通燈控制器
將PLC用于對交通信號燈的控制，主要是考慮其具有對使用環境適應性強的特性，同時其內部定時器資源十分豐富，可對目前普遍使用的“漸進式”信號燈進行精確控制，特別對多岔路口的控制可方便的實現。目前大多品牌的PLC內部均配有實時時鐘，通過編程控制可對信號燈實施全天候無人化管理。由于PLC本身具有通訊聯網功能，將同一條道路上的信號燈組成一局域網進行統一調度管理，可縮短車輛通行等候時間，實現科學化管理。
公路收費系統中的應用—PLC型車道控制機
每個公路收費站，其車道機電設備配置、型號各有不同，因此用于控制這些設備的主機—車道控制器的結構也不盡相同，通用性、可維護性較差，不利于使用及維修，以PLC作為主機開發出的新型車道控制機，不僅可使其通用性、維護性得到最大程度上的改善，還可以在使用壽命、穩定性機控制功能方面獲得極大提高，具體敘述如下：
1. 對棚燈及霧燈的控制
如前所述，由于PLC本身具有時鐘功能，通過軟件編程，可對棚燈、霧燈進行無人化、智能控制。
2. 對費額顯示器的控制
PLC本身具有上位機接口，可接收上位收費計算機下傳的數據，而PLC具有各種譯碼指令，可將接受的數據轉換成七段顯示碼，輸出給LED數碼管進行數據顯示。
3. 對擋車器的控制
將PLC用于對擋車器進行控制具有以下幾方面的優勢。
(1)使用壽命長：從目前反饋情況看，目前擋車器控制電路的使用壽命大部分均不足五年這與其電路設計、元器件選型、工作環境及控制方式等因素有關，是其本身無法克服的固有缺點。PLC作為工業控制單元，應用于各種控制環境，內部電路、機械結構設計極為精良，所用器件均選用標準工業級產品，其使用壽命一般可保證在十年以上。
(2)性能穩定可靠，抗干擾性好：PLC應用于各種工業控制現場，其硬件及軟件設計均考慮到各種生產環境，其電壓適用范圍很寬，具有極強的抗電磁干擾、抗震動、抗高溫、高濕等特性，性能極為穩定、可靠。
(3)功能強大，實現靈活，可擴展性好：PLC型擋車器作為老型號擋車器的升級產品，其功能得到極大增強，目前可實現的功能有：自動抬桿、自動落桿、防砸車、防砸人、各種情況的自動報警、設備保護及故障識別等。以上功能可實現各種組合，并可根據實際需要改變上述功能的控制過程及方式，并可根據使用者要求在不增加或少增加硬件的基礎上開發新的控制功能。
(4)良好的性價比：雖然PLC型擋車器的性能及功能較現有擋車器有極大提高，但其成本的增加與其性能的提高并非成線性關系，所以無論將其作為整機用于新品開發，還是作為老設備改進均有其良好的性價比。
PLC作為一門控制技術在我國已有近二十年的應用，并已從工業控制逐漸向其他行業擴展，相信隨著其本身性能的不斷提高，其應用領域將不斷拓寬，了解及掌握這一控制技術，將使我國的自動化控制技術得到更廣泛的應用與發展。
