背景
北美肉類包裝廠正在迅速倒閉，還有許多廠正遭受著財政危機。Mariah公司也不例外。數據表明肉類包裝廠能耗是第三大經濟消耗（排在原產品和員工之后），而肉廠對錢消耗在何處沒有概念。事實上，費用支出如此巨大，Mariah公司已從本地電力機構，尋找到一個“無需成本”能源審查。而肉廠管理（包括廠長John Stadler）閱讀到賬單報告，卻發現這個節約的建議只是照明系統中使用更多的能源節約燈泡，他們意識到這個賬單在Mariah設備中對于復雜的系統毫無線索。每年的經費三分之二花費在電力上，這已清晰表明公司如果想挽回局面就需要減少電力開銷。
為了更好了解并控制能源賬單，Mariah公司向Holmes Energy公司求助，該公司是能源消耗、系統運營、控制、維護方面的專家。Holmes Energy公司決定Marish肉類包裝廠能源管理項目首先應該是探索。包括搜集設備清單、系統框架理圖以及過去的電力、氣體、水、污水相關設備故障及消耗的記錄報告，。進一步的檢測和討論顯示何時電力、制冷壓縮機、冷卻塔、空氣壓縮機、泵、照明及各種設備都在持續運行，并都認為消耗很多能源。問題是，能源用到哪里去了？
監測及數據采集
為了回答這個問題，Holmes Energy公司設計并安裝了AutoPilot Energy Information System（AutoPilot能源信息系統）進行監測、識別、管理，并最終減少Mariah公司的電力消耗。AutoPilot系統基于Opto 22硬件，在關鍵位置安裝了多套Opto系統，包括貫穿工廠和機器及設備的IO、設備的電力表。與Mariah公司的獨立機器和設備的連接，提供監測甚至微小的電力改變，以及精確識別大型能耗的能力。“只監測電表將顯示何時電能消耗，但是Opto I/O被證明具有更多的好處，可精確追蹤工廠內資金都流向了何處”，Holmes公司解釋。
因為Marish公司主要的設備大部分已擁有獨立、正常工作的控制系統，工廠操作人員熟悉并能良好適應它們，AutoPilot系統設計的只是用于直接監測和數據采集的，。AutoPilot系統硬件也利用標準通信技術，允許Holmes公司遠程接入及每天通過PC瀏覽能量數據，并提供不斷的分析及建議。
顯示的是實際的工廠及設備實時及歷史用戶界面由系統提供，，因為信息由圖標形式展現，Mariah公司操作及維護人員直觀易懂。設備運行和消耗的報告不僅在能量單元可見，也可從資金消耗上獲得。這種形式的數據報告允許廠長Stadler和其他人明白每個系統，每天每小時花費的資金。
積累的數據不久就顯示Mariah冷藏系統消耗了了工廠三分之二電力。很明顯的，能源管理的努力應該從開始就聚焦于系統。這里揭示了一個長達30年之久的問題，總的成本可能達到數十萬美金。
能量監測系統安裝后，當地電力公司的工業能源工程師致電Holmes公司，通知他們Mariah公司正面臨著投資$100,000美元在新的變壓設備中中，為在夏天之前添加更多的冷藏設備作準備。而Holmes公司了解到，數據顯示該工廠已經擁有至少所需冷藏容量的兩倍。經過會議討論，工廠管理人員及工程師認識到，此舉并不解決本質問題。
“他們看到的是過去使用的情況，而我看到的是他們需要什么。”Holmes公司聲明。“我們監測系統的數據，與工廠所需能源的模型相比較，顯示即使在一年中最炎熱的天氣，工廠都有兩至三倍冷藏空間，我們需要找到為何沒有實現這點，而不是花費巨資在不必要的新的變壓站或冷凍機等其他事情上。”
深度剖析
最新獲得數據提供了一個重新測試工廠熱工的機會，并可能解釋為何冷藏需求無法被滿足的原因。舉例，當250磅活豬送去工廠加工，每只動物的體溫在103華氏度。管理條例要求在加工后，肉類溫度在固定時間后，降低到冷卻器或冷藏室的溫度。使用工程物理學及肉類的比熱，就可計算出工廠每天每只豬每小時需要降低的溫度，以及由此而需的冷卻。Mariah公司的冷藏系統可使溫熱的肉類進入不斷冷卻的狀態。也需要去除從人群、燈光、發動機、用于清洗的滾燙熱水獲得的熱量。在夏天，冷藏系統也要和穿透屋頂與墻壁，以及通過空氣流入室內的熱量抗衡。由于部分建筑已有75年悠久的歷史，與外界隔絕措施并不完善，工人們自然會認為這是工廠冷藏肉類困難的主要原因。但無論是什么原因，實施起來，就整個工程能量平衡而言，“進熱量”必須與“出熱量”想等。Mariah公司員工明白這點，但依舊的問題是：為何在炎熱的夏天無法充分的冷卻？
周一上午2點收集的數據，當室外溫度是–20華氏度，冷藏系統顯示所提供的400噸的制冷。運行需要大約600千瓦（KW）。一千瓦時（kWh）5分錢，成本是一小時30美元，或者一天720美元。但在上午2點，工廠沒開燈也沒有工人。在周五之后沒有產品可進入冷藏系統。在同一天，所有產品需要清潔并審核。只有冷藏系統在運行。
揭露問題
最終，他們意識到了問題。冷藏室的冷卻懸管具有自動解凍系統。解凍劑進入冷卻懸管，因此表層的冰會融化并蒸發。來自冷藏室懸管的熱蒸汽，以及之前每段懸管的自動值控制著解凍進程。如果之前的數值無法使系統正常工作，熱蒸汽不斷泄露進入冷藏室懸管，將產生巨大的熱量。為了與此對抗，冷藏系統需更多運行（使用自身出力用以支持自身需求），可能不足以支持工廠剩余的冷藏。
為了探究可行性，工程師調查工廠每段線管，并開始手動調近數值。AutoPilot監測系統立即顯示每臺壓縮機的用電量，整個冷藏系統降低運行。（例如，冷藏系統以600kW啟動，最后突然降低到30kW）。當完成后，工廠冷藏裝載峰值低于200噸（從大約550開始下降），因此證實了Holmes Energy公司的觀點，即提供的冷藏液比所需的多了兩倍。
揭露的數值問題也證實了Mariah公司不需要花費100,000美元用于新變壓器（或者用于冷藏設備成千上萬的經費）。這避免了成本對Mariah公司的巨大利益影響。通過修改冷卻懸管的數值，可消除冷藏系統的錯誤導入，每天每小時減少工廠600kWh的電量消耗，每年可節省250,000美元。這個數值多余Mariah公司每年成本的25%。
此外，許多工人敘述Mariah公司冷藏問題已經存在近30年了。這意味著那些錯誤的數值可能已經導致超過250萬美元的電力成本。還有許多Mariah雇員的士氣損失，他們經常與保持環境安全、設備正常工作、面臨調整方針相抗衡，所有這些都被透支的冷藏系統所妨礙。
這些信息由基于Opto 22的AutoPilot監測系統所提供，它由Holmes Energy公司設計并安裝，不僅減少了Mariah公司的運營成本，也有助于該公司提升利潤，基于工廠現狀，幫公司作出決定性的商務決策，而不是評估或推測。寧可用精確的管理系統揭示Mariah公司工程中的缺陷，而不是白白將錢花在沒有問題的地方。一旦辨別錯誤后，將對它進行改正，而面臨資金流失并倒閉的工廠也將有能力繼續經營，并將前所未有的繁榮發展。
通過大量涌入的與能量相關的，實時的數據，資金周轉是有可能的。Mariah公司提供的有效能耗監測信息無法通過其他方式獲得。工程師們可立即從電腦屏幕或報告中讀到數據，獲得足夠信息了解之前的神秘問題。這是管理層需要授權的數據，并下撥一定的資金。這不僅是問題的立即補救辦法，也可取消的不必要的支出，以新的高效能源模式，整個工廠再評估與改組以提升利益。
“了解我們工廠成本與特定系統及區域的關系，幫助我們確定在行業內不再有競爭力”Mariah總經理Joe Brands說。“當數據顯示成本與我們運營有關，并且程度是新工廠的兩倍，那需要改善的需求非常清晰。”
“缺少監測系統的數據，我們無法了解并解決問題，”Holmes說。“完整、精確的信息，便于使用，這是非常關鍵的；它是以持續進行為基礎，創造和保存能量的關鍵。在嘗試解決問題前先了解問題，是非常好并且有效的方法，實時數據是確保能量系統正常操作、維護的關鍵，以最低總成本控制生產。 關于Holmes Energy公司 Holmes Energy公司始建于1979年，創始人Bill Holmes，一個開發工程師、機械系統設計師、熱力學專家，電力系統及能源存儲專家，畢業于Purdue大學。Holmes公司的知名客戶包括General Electric，Dupont ，Honda，GenCorp和Hoover，而他本人被印第安納州能源工程師協會、美國能源組織授予許多獎項與認證。欲知更多信息，請關注www.holmesenergy.com。
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