經過近30年的發展，我國包裝機械工業從小到大，在某些領域已可替代進口產品，滿足國內的部分需要；同時我們也應看到，在諸如無菌包裝、生產過程自動控制等應用領域，我們與世界先進水平仍有差距。如何生產出滿足市場需求的產品，是包裝機械生產商始終追求的目標。下面就市場需求和包裝機械的發展趨勢談一點自己的觀點，并簡單地介紹一下西門子針對這一問題的解決方案，供業內人士參考。 包裝材料和包裝形式是隨著人們的消費習慣、分銷商的運輸倉儲的需要以及政府管理部門的要求而不斷變化的。如飲料瓶的小型化、瓶體輕薄化、方便攜帶；運輸包裝要方便倉儲和運輸；包裝應具有產品的宣傳功能；包裝材料應對人體無害并環保；包裝標識應有助實現產品質量的跟蹤和追溯等等。這就對包裝技術提出了更高的要求。包裝機械的生產商需根據這些變化生產出適用的包裝機；包裝商需要可滿足上述要求的包裝生產線或生產廠。 對于包裝機械生產商而言，如何使同一臺包裝機通過簡單的操作就可適應不同的包裝材料和包裝型式，是挑戰之一；如何縮短包裝機的開發時間，降低開發成本，是挑戰之二；在多種機器組成包裝線或包裝廠時，如何使自己生產的包裝機方便地與其它廠商的機器實現互聯和通訊，如何將本機的工作狀態、能耗及故障信息等傳送給整線或整廠的管理系統，是挑戰之三。真對這些挑戰，西門子做出了有真對性的解決方案。對于挑戰一，我們的方案是使機器模塊化并用多軸伺服系統取代傳統的齒輪、凸輪等機械部件，使包裝材料和包裝型式的轉換可方便且快速完成，這就是所謂的柔性化；對于挑戰二，我們的方案是為客戶提供經過測試的常用的工藝軟件包，可在控制程序中直接調用；對于挑戰三，我們可為客戶提供支持常用通訊協議的通訊產品，方便機器之間及機器與上層系統間的通訊；我們還提供符合OMAC標準的、適應不同機器種類的標準化數據接口，使機器的工作狀態、能耗及故障信息等以業界公認的標準格式傳送給上層管理系統。
對于包裝商而言，如何提供市場需要的多樣化商品、提高產品質量、實現產品的跟蹤和追溯、降低包裝廠的整體擁有成本（TCO）、提高生產效率是他們的追求目標。為幫助包裝商實現上述目標，西門子可提供稱之為最優化包裝線（OPL）的解決方案。什么是最優化包裝線呢？在此以一條飲料PET瓶灌裝線為例加以說明。 1．標準化的硬件和軟件。當灌裝線上的機器包含許多種不同的自動化產品時，因性能不同、接口不同、編程方法不同，會增加備件、采購、培訓、設備維護等方面的成本。OPL要求在選擇自動化產品時考慮到網絡連接、處理能力、自診斷能力等功能，在滿足上述要求的同時，使硬件產品的種類盡可能的少，從而大大減少備件庫存、人員培訓、故障排除和設備維護等方面需要的時間和成本。軟件選擇時要考慮到與常用軟件系統的兼容性。 2．標準化的數據接口和控制程序。控制程序和數據接口采納OMAC推薦的標準，這樣一方面有利于機器之間和機器與上層系統的互連，并可充分利用經過預先測試過的工藝軟件包，以減少程序開發時間，并方便調試和修改。 3．標準化的網絡結構。可采集標準化的接口數據并傳遞到上層管理系統（如MES），實現生產、能耗、停機時間和原因等的管理，可降低生產成本，提高生產效率。利用網絡實現故障自診斷、軟件備份和恢復功能，減少停機時間。 4．標準化的整線顯示系統。采用標準化的、被廣泛認知的操作界面和全線顯示，使包裝線的工作狀況一目了然，使操作更加方便和容易，以降低操作人員的勞動強度和培訓費用。 綜上所述，優化包裝線（OPL）是幫助包裝商提供滿足市場需求產品，又可降低整體擁有成本的有效方法。西門子可真對客戶需求，提供免費咨詢服務和常用標準軟件包。